Negli anni Cinquanta si diffuse rapidamente tra gli scolari un altro disturbo, che ottenne rilievo nella letteratura medico-scientifica e sanitaria: l'iperattività (Attention-Deficit Hyperactivity Disorder-ADHD). Il Servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti elencò nel 1963 una dozzina di sintomi associati all'iperattività e cambiò ufficialmente il nome a questo disturbo indicandolo come Disfunzione Cerebrale Minimale (MBD). Entro gli anni Settanta alcune eminenti autorità osservarono che questo disturbo sembrava essere alla radice di quasi tutti i problemi comportamentali nei bambini ed era diventato la malattia più comunemente diagnosticata dai pediatri. Il Journal of the American Medical Association riconobbe nel 1988 che la lesione cerebrale minimale era divenuta la principale infermità denunciata dalle scuole elementari e 'uno dei problemi più comuni registrati nelle cliniche di psichiatria infantile con pazienti esterni'. In alcuni distretti scolastici addirittura il 13% dei bambini viene iscritto in 'classi speciali'. Ma succede spesso che le lesioni cerebrali minimali nei bambini non vengano scoperte: di conseguenza alcuni ricercatori sottolineano che le cifre reali si avvicinano molto di più al 15-20% dell'intera popolazione scolastica.
Anche se molti bambini non vengono diagnosticati come incapaci di apprendimento o aventi disfunzioni cerebrali minimali, gli insegnanti si lamentano che quasi tutti gli studenti hanno minore capacità di apprendimento e una capacità di attenzione di durata più breve rispetto i ragazzi degli anni Sessanta. A partire dal 1964, infatti, i voti medi di matematica (scritta e orale) hanno subìto un calo sistematico. Nel tentativo di placare gli amministratori scolastici - che vengono spesso incolpati per il calo dei voti - e anche per salvaguardare la verità, le persone che preparano gli esami hanno abbassato sempre di più il livello di questi ultimi, fin dagli anni Sessanta. I nostri figli fanno oggi esami molto più semplici di quelli di alcuni decenni fa.
Come per l'autismo, all'inizio si credeva che la disfunzione cerebrale minimale avesse origini psicologiche. ma questi bambini presentano di solito sintomi associati a danni neurologici: problemi di apoplessia, vari tic, tremori, spasmi infantili, EEG anormali, menomazioni motorie, coordinamento visivo-motorio insufficiente e paralisi dei nervi cranici (che possono causare difetti di vista, disturbi agli occhi, balbuzie e problemi di udito).
fonte: vegetarian.it