La parotite (orecchioni) è una malattia contagiosa di origine virale che colpisce le ghiandole salivari. La sintomatologia è caratterizzata da un rigonfiamento dolorante della zona sotto l'orecchio e sulla linea mascellare, da febbre, mal di testa, dolori muscolari e vomito. I testicoli e le ovaie, oltre al seno nelle donne, si possono infiammare e gonfiare. E' piuttosto raro che la parotite si presenti in forma grave e di solito i sintomi spariscono entro 10 giorni. Circa il 35% dei maschi in età post-puberale viene comunque colpito dalla malattia e sviluppa l'orchite e l'infiammazione dei testicoli.
La cura consiste principalmente nel lasciare che la malattia faccia il suo corso. Viene consigliato anche il riposo a letto, una dieta leggera e idrica e impacchi di ghiaccio per ridurre il gonfiore.
RISULTANZE: La parotite è una malattia generalmente innocua nell'infanzia e quasi sempre lascia un'immunità permanente. L'immunità artificiale conferita attraverso il vaccino antiparotite non dura nel tempo. Studi recenti mostrano un numero considerevole di casi di orecchioni fra persone vaccinate in precedenza contro questa malattia. E i bambini che hanno ricevuto l'inoculazione a 15 mesi (età consigliata per sottoporsi alla vaccinazione) e che sfuggono al contagio nell'infanzia hanno più probabilità di riportare conseguenze gravi se si ammalano durante l'adolescenza o nell'età adulta (dato che le complicanze da parotite sono più frequenti e gravi dopo la pubertà).
L'orchite, che rappresenta la complicazione più probabile della parotite, raramente colpisce entrambi i testicoli. La sterilità, che comunemente viene associata alla malattia, è quindi molto improbabile. Le reazioni contrarie al vaccino antiparotite potrebbero essere responsabili del recente aumento di casi di encefalite indotta da vaccino. (fonte BAMBINI E VACCINI Di Neil Miller MACROEDIZIONI)